东晋陈国阳夏（今河南太康县）人，字仁祖，其父谢鲲。“能歌善鼓琴，王衍、嵇绍并奇之。”（《晋书》）谢尚在其父的言传身教下，“善音乐，博综众艺。”“永和十一年，谢尚镇寿阳，于是采拾乐人，以备太乐，并制石磐，雅乐始颇具。”恢复了因永嘉之乱而废弃的宫廷音乐。
  谢尚善弹筝，据梁沈约《俗说》记载：“谢仁祖为豫州主簿，在桓温阁下。桓闻其善弹筝，便呼之。既至，取筝令弹。谢即理弦抚筝，因歌日《秋风意气殊道》，桓大以此知之，取谢引诣府。”