由于各地区生活环境、风俗习惯、方言及地方民间音乐的不同，同源共祖的古筝逐渐形成了同根连技、各有千秋的古筝流派。古筝艺术家曹正先生以毛泽东诗句“茫茫九派流中国’，描述、划分了古筝的九大流派：真秦之声的陕西古筝；郑卫之音的河南古筝；齐鲁大板的山东古筝；武林逸韵的浙江古筝；韩江丝竹的潮州古筝；汉皋古韵的客家古筝；闽南雅韵的福建古筝；草原风情的蒙古筝（雅托葛YATOKE）；延边风韵的朝鲜筝（伽倻琴JAYAKON）。以上各大流派不仅具有较为完整、丰富的曲目，独特的演奏技法，技艺超群的演奏大师，还具有别具特色的演奏风格、旋律特点及曲式结构。

        古筝不仅在中国民间广为流传，还流传到了周边国家，深受当地人民群众的喜爱。早在唐朝，古筝已经传入日本、高丽；元朝时，古筝传入了蒙古；鸦片战争后，古筝从广东、福建等地传入南洋，在越南演变成了16弦琴，成为当地十分重要的乐器。如今，古筝已传到世界各地，深受各国人民的喜爱。