女，生于1938年，河南邓州人。河南派古筝演奏家，中国音乐家协会会员，原中国古筝学会副会长，国家级非物质文化遗产古筝艺术承传人。出身于音乐世家，其父曹东扶是我国音乐界的一代宗师及曹派古筝艺术的创始人。自幼随父学筝，并与父亲学了很多河南大调曲子、曲牌。1954年加入开封市曲剧团，任古筝演奏。1978年调入河南省曲剧团。1963年，应邀参加了“全国首届独唱独奏会”，演出《陈杏元落院》《上楼》《曲牌联奏》筝曲三首，中国唱片社为其灌制唱片，并在《屈原》《桂林山水》影片中被采用。1988年，北京人民音乐出版社出版了她和别人合作改编的筝曲《大起板》和《曲牌联奏》，其中《大起板》荣获国家奖励。
    1989年9月，应香港雨果录音公司邀请，为其录音曹派筝曲21首，以“高山流水”为名，在日本制作CD唱片和磁带，发行海内外。1990年10月，应邀参加香港市政局主办的《南北四大派古筝汇演》0 1994年春，应台湾邀请，在台演出讲学，接受4个电台专访和录音录像。2003年春，应台湾艺术大学邀请，去讲学授课一个月，传授曹派筝艺。近些年，河南省、郑州市的电台、电视台，曾为她制作了许多音乐专题，均获省和国家获。曾先
后出版《曹东扶·曹桂芬筝曲集》《曹东扶筝曲集100首》。2008年，河南省文化艺术音像出版社出版发行了《河南曹派古筝艺术演示》光盘。由人民出版社出版的《中国音乐家辞典》，将曹桂芬的辞条载人其中。