男，生于1924年，卒于2000年，河南叶县人。河南筝派的代表人之一。他童年时学会奏扬琴，又学唱大调曲子，很快自奏自唱，14岁拜本地大户赵均安习筝。任清芝的演奏风格和创作曲的特点，正是他个人爽朗豪泼性格的体现。同时，也与他从艺环境有着直接的关系。他习艺的40年代，是大调曲子和小调曲子（河南曲剧）进行分流演化的时期。任清芝先生为了适应这种艺术形式的需要，从筝弦到义甲，进行了一系列改进。换丝弦为钢丝弦，换小型外戴义甲为大型内戴动物鳞甲，河南筝的音量、音质、音色，都有了较大的改观。在弹奏方法上采用大幅度的左手颤弦，和大量的“双摄”，用以加强音乐表现的强度。
    20世纪50年代以后，任清芝就任河南省曲剧团的演奏员。这时，他擅长的曲目有《新开板》《山坡羊》（亦名《状元游街》），其中，《新开板》是在《山坡羊》乱奏的基础上创编成功的。此外还创作《幸福渠》《汉江韵》等作品，都有着鲜明的河南地方风格。在《汉江韵》中，甚至大胆地运用超过古筝最高音域的大三度的重按音。
1965年，为了晋京演出《幸福渠》，他大胆设想并研制了一架五十弦的古筝，以便更充分、更形象地表现人们兴修水利的热烈场面。