能工巧匠——胡琴伯乐
刘天华的《良宵》、阿炳的《二泉映月》、刘文金的《长城随想》，闵惠芬演奏的《江河水》等等，从这些二胡演奏大师的经典名曲中，人们都能够充分感受到二胡这件民族乐器的艺术魅力，二胡通常用来表达人们的思念、渴望、悲怆、缠绵之情，尤其是她独具的仿声功能，使她成为最适合表达人们内心情感的民族乐器。演奏家固然令人钦佩，而乐器制作者们更当令人肃然起敬！他们没有这样的名望或那样的声誉，只有默默无闻地耕耘，是真正的幕后英雄。在这些勤奋的耕耘者中，有一位如今仍然活跃在二胡制作行业中的银发老者，他就是国家级二胡制作高级技师——王根兴。王师傅虽然没有像著名二胡演奏家那样拥有广泛的知名度，但在业内和胡琴爱好者中，则是人人皆知。王根兴与二胡这两个字已经紧密相连，网上求购王根兴真品二胡的帖子层出不穷。有个帖子说，“好不容易买到一把王根兴制作的二胡，为了这把琴，害得我把荷包都掏空了，不过还是值得的。”
王根兴的二胡到底好在哪儿？有什么特点？二胡史料书《弓弦南北》里有这样一段描述：“他（王根兴）最善识配、驾驭不同材料的琴筒和琴膜，鞔皮定能把‘二胡味儿’调到最佳，并且其音质与日俱增。挑琴者多是边拉边说，这肯定是老王的‘二胡味儿’，就要他的琴。”业内人士对他的制琴之道给出了这样的评价，称其对二胡原材料的识别和把握有伯乐之才；业内演奏者对他的琴则有这样的评价，“音色柔美、圆润，低音区浑厚扎实、中音区明亮饱满，具有极为浓郁的二胡韵味，是典型的南派风格，特别适合演奏中国古典和传统曲目。”
王根兴， 1935年9月生于上海，原籍江苏无锡，与民间艺术家阿炳是同乡，这大概是个巧合，但与二胡结下深厚情缘，却是由于他的一次不经意选择，从而成就了这位当代的二胡制作大师。1950年12月，15岁的王根兴来到“唐泳昌国乐器行”学艺。店主唐银浦是乐器行的老板，擅长演奏乐器，二胡、琵琶、三弦等样样都会，唐银浦虽然不会制作乐器，但他耳音特别好，对乐器音质的鉴别有独到之处，见王根兴有一股子灵气,就收其为徒。王根兴开始一边向一位名叫许保卿的店员学习木工手艺，一边根据店主的要求，摸索制作乐器。王根兴勤奋好学，三年之后开始独立坐镇“国乐乐器行”店面（今上海市广东路），制作和经销乐器。1956年加入上海市第二乐器合作社唐泳昌小组，主要制作拉弦乐器，负责拉弦乐器新产品的开发研究，研制出大胡、中胡、有机玻璃二胡等产品。1958年各合作社合并成立了上海民族乐器厂，当年7月王根兴进入一厂工作，当时上海民族乐器一厂建立了弹拨和拉弦高级组，专门制作高档乐器，王根兴、万子初、吕三男等人是第一批成员。
进入上海民族乐器一厂后，王根兴如鱼得水，与同行学习交流，取长补短，并且有更多的机会与一些国内知名二胡演奏家接触，协同研制拉弦乐器，年轻的王根兴此时更加勤奋，更加投入，为之后形成“王氏”风格特点的制琴技艺打下了坚实的基础。1963年，第四届“上海之春”全国二胡独奏比赛中，闵惠芬、吴之珉等人一举成名，分获一、二、三等奖，他们使用的比赛琴，正是由上海民族乐器一厂王根兴等人制作的。当时《新民晚报》在1963年5月15日的第二版，刊登了茅鹏九撰写的文章：“……二胡比赛期间，最紧张的可算青年技工王根兴了，因为上海选手的比赛琴，都是王根兴在一个月前制作的新琴，音色没有老琴柔和，他经常去征求演奏者的意见，每把琴都反复调试过,但还是放心不下，直到闵惠芬和吴之珉分别获得一、二等奖时, 王根兴才露出了欣慰的笑容”。
60年代初期，全国的民族乐器制造业已涉及到北京、上海、广州等10余个城市、30多个生产单位，产品的质量、规格参差不齐，没有统一的标准。轻工业部为制订民族乐器工业国家标准生产规划，召集了北京、上海、苏州等地的民乐制作者进行研讨，上海的王根兴、万子初、李伯寿等人参加了本次研讨会。会议要求各地制作者在生产规格标准大致统一的前提下，尽量发挥个人的创新能力，努力形成自己的流派风格。
通过与同行们的交流研讨，王根兴发现了二胡制作上的一些不足，需要改进。当时二胡的六角琴筒内壁是光滑平整的，琴杆是正圆形的，因此，二胡的音量不是很大，圆形的琴杆受力后易弯曲变形，如果放大琴筒和琴杆的直径，势必造成生产产品标准的紊乱，王根兴日思夜想解决问题的方法，后来受到打击乐器大鼓的启发：二胡要增大音量，就要扩大琴筒的内膛。在厂技术人员的配合下，按鼓内膛的形状，在二胡琴筒内开一个凹槽，这样既增大了音量，琴筒外形尺寸又基本保持不变。之后，又研制出椭圆形琴梗和棱形琴梗，提高了琴梗的抗拉强度。1966年全国五项民族乐器标准审定及产品评比会上，上海民族乐器一厂的琵琶、二胡等产品受到与会专家的好评，这次的产品评比会，为后来的“敦煌牌”红木专业二胡荣获“全国轻工业优质产品奖”奠定了良好基础。
70年代，王根兴经常和国内一些著名的二胡演奏家，如闵惠芬、王国潼、汤良德等人相互交流演奏和制琴心得，例如对圆形二胡、正八角二胡、前方（八角）后圆形二胡音色的对比。他与新影乐团的汤良德合作，将前方后圆二胡的传统圆形花窗改为可以转动调节的半月形花窗，可根据不同需要对声音的传导进行调节。以王国潼为代表的北派演奏家，对前方后圆二胡情有独钟，因此该款二胡在北方一直沿用下来。而南方使用的基本上是六角二胡，对此，王根兴有一个说法：“我感到六角二胡比八角二胡更柔和些。制作上的把握要求差不多，选材要求也基本相同，主要是皮膜和琴筒要匹配好，两者要不断地融合最终达到新的水平。”
王根兴师傅在民族乐器制作行业里，摸爬滚打了四、五十年，从中积累了丰富的经验，已经形成了具有自己独特风格的作品，他对二胡材料的把握，有其独到之处，在行业中可谓姣姣者。从琴筒材料和蟒皮的选择，到琴筒六块板之间的配置；从蟒皮与琴筒的巧妙搭配到三次套皮（鞔皮——拆下浸水——鞔皮自然干燥，如此反复三次），让皮膜充分伸张，使振动的自由状态做到极致，最大限度地减少噪音；反复试听琴筒的振动频率（音板的振动频率与皮膜的振动频率）；直到最后一锤定音，这样一系列完整的制作程序。他的琴，刚演奏时发音略有紧感，尔后，趋向柔和，能在较长的使用期内保持良好声学品质。内弦有力度，手感舒畅，音质丰满、圆润；外弦明亮、清晰，富有弹性。令人叫绝的是，他对优质二胡（半成品蒙上皮的琴筒）的振动频率，有超凡的记忆力，他能够在胡琴完全成品之前就基本上判别出该琴音质的好坏，这种能力，非有几十年的深厚功力，难以达到如此境界，有人问，这其中有什么诀窍吗？老王笑着回答，只可意会，不可言传。不过，从他在90年代初考国家级高级技师时，写的一篇答辩论文《浅谈蟒皮的识别与应用》中，大概还是能够领略到其中的一二。
1990年经上海市劳动局批准，王根兴被评聘为技师，1993年通过考核，又获得国家劳动人事部颁发的高级技师证书。
1995年，花甲之年的王根兴师傅光荣退休，但从退休至今的将近二十年里，王师傅从未离开过敦煌乐器，受上海民族乐器一厂的返聘，他依旧一如既往地参与敦煌乐器的改良及产品开发，指导青年工人，在技术上把关。
王根兴的二胡已成为海内外演奏家的演出、比赛、示范用琴。王师傅表示，只要我的身体健康，就会一直致力于民族乐器的制作事业，使其发扬光大。
